実は高校時代に流行っていたドラマ「意外とシングルガール」の影響を受けました。そのドラマは今井美樹さん演じるヒロインがインテリアコーディネーターとして設計事務所で働いているという設定でした。ヒロインが恋も仕事も目一杯がんばる姿がとても印象的で、インテリアコーディネーターっていいなと憧れを抱き、高校２年生から目指し始めたんです。夢を実現させるには建築学科に進むしかない！と信じて、受験に必要な科目をリサーチ。そこからの軌道修正は大変で、まったく得意ではなかった物理や化学の勉強にも一生懸命励みました。

真っ先に思い出すのは会員が女子学生限定だった「女子クラブ」。年に１度しか活動はないのですが、会費ゼロで大学から２度ほど日帰り旅行に連れて行ってもらいました。１度目は京都の保津川下りと名物の湯豆腐を食べるツアー、２度目は鈴鹿サーキットでゴーカートに乗りましたよ。学生なのに優雅な旅が体験できてうれしかったのを覚えています。残念ながら、日帰り旅行はなくなってしまったんですが、とっても贅沢をさせてもらったいい時代でした。

私は卒業後、教授の紹介で設計事務所に勤めました。けれども続けていきたい仕事になかなか出会えず、結局３回転職。29歳のときに現在の株式会社ヤンに入社し、ようやくやりたい仕事に就くことができました。今は飲食店やブティックなどの店舗の内装設計を主に担当しています。店舗は夜間に改装する場合があるためそれに立ち会ったり、オープンまでのスケジュールがタイトだったりと体力的にはハード。憧れたドラマの主人公のようにキラキラした毎日とはいきません。でも施主と一緒に空間を作り上げていくことが楽しく、完成後は喜びがダイレクトに伝わってくるすごくやりがいのある仕事です。今は若い人たちがどうすればこの業界で楽しくやりがいを感じて仕事を続けていけるかを模索しているところ。先輩として良い方向へ導ける存在でありたいと思っています。

私と同じ設計の仕事に就いている人は、デスクワークだけでなく打ち合わせなどで人と接する機会もたくさんあります。スムーズに仕事を進めるためには、いちいち物おじしていてはダメ。どんな場面でも自分の考えをきちんと伝えることが大事だと思います。がんばってください！

実は私もまーちゃんと一緒で、同じドラマのヒロインに憧れたことがきっかけなんです。それまでは、小さいころから通訳の仕事に就きたくて、高校時代は外国語学系への進学が多い英語実務科で学んでいました。ドラマに出会ったのは受験が迫った高校３年生のとき。とりあえず英文科を受験し合格したものの、仕事もバリバリこなすヒロインのような人生を送るにはインテリアコーディネーターになるしかない！という思いが強く、入学金を支払う直前に親に浪人させて欲しいと泣きながら訴えました。当時はまだ知名度の低い職業だったので、まずは建築士になるのがいいんじゃないかという高校の担任の先生の助言もあり、一浪して大阪工業大学の建築学科に入ったんです。

学科に女子学生が19人と少なかったので男子学生にすぐに顔を覚えられ、遠くからあいさつしてくれたり飲みに行こうと誘われたりしたこともありました。でもチヤホヤされたのは入学して最初の１ヵ月間くらい。男子学生は徐々に女子大の学生さんたちとの合コンが増えて、キャンパス外の華やかでかわいい女子学生に目が向くようになりました。４年が経つころには私たちはすっかり同性扱いでしたよ（笑）。大宮キャンパスの裏にあった淀川の河川敷では、授業の合間によく息抜きをしていました。クリスマスイヴの夜に大声でなぜか「愛は勝つ」を歌った記憶が……。

尊敬できる先生はたくさんいらっしゃいました。私が特にお世話になったのはゼミの辻先生。ご自宅で音楽会を開催されるということで、ゼミ生たちも招いてくださったことがありました。確か辻先生ご自身も演奏家で、ご自宅でしばしばこうした会を開いておられたようです。私たちは音楽のことはわからなかったんですが、ドレスを着た人がしっとりとバイオリンを弾いてくださるひとときにうっとり。とても優雅な気分に浸らせていただきました。

自然素材が好きなので、就活では木造建築の住宅メーカーにこだわり、卒業後は積水ハウス木造株式会社に入社しました。当時は夢が叶って建売住宅や展示場の内装を担当させてもらったのですが、その後合併となり、現在は積水ハウス株式会社で新商品を生み出す開発業務に携わっています。商品づくりにおいては市場のニーズを的確にとらえ、どうしたら喜ばれるものができるかを追う日々。今後は時代の先を読み、こちらからお客様に発信していけるものづくりに取り組んでいきたいと思っています。入社時に比べると女性の活躍が目立つようになりました。今後増えていくであろう女性社員に多方面からアドバイスし、みんなを引っ張っていける立場になれたらいいですね。